Quem é considerado o maior surfista de todos os tempos? A resposta é clara: Kelly Slater.
O surfista americano é o mais vitorioso em campeonatos mundiais e desempenhou um papel fundamental na divulgação do surfe em todo o mundo nas últimas décadas.
Continue conosco para explorar suas conquistas, recordes e os aspectos mais fascinantes da trajetória de Kelly Slater!
Quem é Kelly Slater?
Robert Kelly Slater, conhecido mundialmente apenas como Kelly Slater, é um surfista profissional. Nascido em Cocoa Beach, na Flórida, em 11 de fevereiro de 1972, o norte-americano é considerado o melhor surfista de todos os tempos.
O título de maior da história do surf é incontestável. Slater detém quase todos os principais recordes importantes do esporte, incluindo 11 títulos mundiais, 56 vitórias na carreira, além de ser o mais jovem e mais velho campeão mundial na história entre os homens — ele conquistou seu primeiro título mundial em 1992, aos 20 anos, e o último em 2011, aos 39.
Kelly Slater deu início a uma nova era do surf de alto desempenho a partir dos anos 1990. Seu período de maior hegemonia aconteceu entre 1993 e 1998, quando ganhou cinco títulos seguidos, surfando em um nível muito acima do de seus adversários.
Após superar o recorde anterior de quatro títulos consecutivos de Mark Richards, Kelly Slater chegou a se aposentar em 1999, mas o período longe de competições durou pouco.
Ele ganhou sua quinta coroa no Pipe Masters e o evento do CT no Taiti durante a fase em que apenas “se divertia” em competições, enquanto se mantinha ocupado com projetos de filmes, músicas e negócios.
Entretanto, depois que Andy Irons, Mick Fanning e Joel Parkinson surgiram como uma nova e talentosa geração no WCT, Kelly Slater decidiu voltar a competir para valer.
Ele voltou ao circuito em tempo integral em 2002 e, nos cinco anos seguintes, enfrentou seu rival mais difícil: no Andy Irons. O havaiano o venceu por três anos seguidos.
Slater recuperou finalmente o título em 2005 e repetiu em 2006, encerrando a sequência vitoriosa de Irons.
Nos anos seguintes, Slater se revezou com Mick Fanning no topo do surf mundial. Seu último título foi em 2011. Em 2022, ele conquistou a 56ª vitória no CT, na etapa de Pipeline.
Além das infinitas conquistas, Kelly Slater será lembrado pela tecnologia de piscinas de ondas que ele e sua equipe de engenheiros da Kelly Slater Wave Co. colocaram em prática em 2015. Segundo a própria WSL, a tecnologia tem o potencial de revolucionar o surf por gerações.
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Quando Kelly Slater começou no surf?
Kelly Slater começou a surfar aos 5 anos, em Cocoa Beach, na Flórida, onde nasceu. Aos 10 anos, ele já ganhava eventos para surfistas com menos de 12 anos.
Em 1984, Slater ganhou o primeiro título no campeonato dos Estados Unidos. Dois anos depois, terminou em terceiro na divisão júnior no campeonato mundial de amadores na Inglaterra. No ano seguinte, venceu o campeonato júnior da Copa do Pacífico na Austrália.
O maior surfista de todos os tempos se tornou profissional em 1990. Nos dois primeiros anos no Circuito Mundial, terminou em 90º e 43º no ranking mundial.
Em 1992, ele garantiu o pódio em três das cinco primeiras etapas, antes de ganhar seu primeiro evento no WCT: o Rip Curl Pro, na França.
A vitória no Pipeline Masters daquele ano no Havaí garantiu o primeiro título mundial de Kelly Slater. Aos 20 anos, ele se tornou o mais jovem campeão mundial de surf de todos os tempos.
Quem mais se aproximou do feito de Kelly Slater foi o brasileiro Gabriel Medina, que se sagrou campeão mundial em 2014 também aos 20 anos.
Quantas vezes Kelly Slater foi campeão?
Kelly Slater foi campeão mundial de surf por 11 vezes (1992, 1994, 1995, 1996, 1997, 1998, 2005, 2006, 2008, 2010, 2011).
O norte-americano foi o surfista mais jovem a ser campeão do circuito mundial, ao conquistar o título de 2002 aos 20 anos. Slater também tem o recorde se atleta mais velho a vencer uma etapa, em 2022 o estadunidense conquistou o evento de Pipeline no auge de seus 49 anos, próximo de completar 50.
Slater ajudou a popularizar o surf ao redor do mundo e coleciona alguns dos principais recordes da WSL (World Surf League), como o maior número de vitórias no WCT (56), mais vitórias em uma temporada (7) e títulos consecutivos (5).
Título e recordes de Kelly Slater
- 11 vezes campeão mundial de surf (1992, 1994, 1995, 1996, 1997, 1998, 2005, 2006, 2008, 2010, 2011)
- Mais títulos consecutivos: 5
- Maior número de vitórias no WCT: 56
- Mais vitórias em uma temporada: 7
Maiores rivais de Kelly Slater
Em toda a história de Kelly Slater no surf, o seu maior rival foi o havaiano Andy Irons, tricampeão mundial, levando os títulos de 2002, 2003 e 2004.
Andy Irons trouxe um estilo radical ao surf e conquistou 20 vitórias do Circuito Mundial ao longo de sua carreira, tendo vencido em todas as etapas.
Depois de derrotar Kelly Slater por três anos consecutivos, o havaiano foi batido pelo melhor de todos os tempos em 2005 e 2006.
As batalhas acaloradas entre Slater e Irons se tornaram as mais atraentes da história do surf, levando o surf a outros patamares. Ao todo, eles se enfrentaram em 5 finais, com 4 vitórias para o havaiano.
Infelizmente, a trajetória de vitórias de Andy Irons chegou ao fim em 2010, quando ele faleceu por uma parada cardíaca provocada por uma mistura de remédios e drogas.
Já passando dos seus 50 anos, Kelly Slater pode não ter mais o mesmo vigor físico de seu auge e estar sem títulos desde 2011, mas o simples fato de ser o melhor de todos os tempos já merece respeito especial. Em 2022 Slater mostrou que ainda é um oponente de respeito e venceu a etapa de Pipeline, poucos dias antes de completar 50 anos.
Nos últimos anos, enquanto esteve livre de lesões, o norte-americano conseguiu se manter entre os 10 primeiros do ranking da WSL. Infelizmente, ele não se classificou para os Jogos Olímpicos de Tóquio. As vagas dos Estados Unidos ficaram com Kolohe Andino e John John Florence.
Kelly Slater já destacou que a preparação para deixar o Circuito Mundial é hoje o seu principal desafio. O Goat do surf ainda sonha e tem como seu maior objetivo uma vaga nas olimpíadas de Paris em 2024, a competição acontece em Teahupo’o, onda em que Slater é especialista e tem boas chances de medalha.
Temporada de 2023 de Kelly Slater
Em 2023, Kelly Slater não conseguiu superar o corte da metade de temporada imposto pela WSL desde 2022, o americano ficou por somente uma bateria de ultrapassar a linha, porém, acabou derrotado em um confronto direto, diante do australiano Liam O’Brien.
No entanto, A WSL convidou Slater para participar do restante da temporada de 2023, dessa forma, o sonho de disputar as olimpíadas ainda segue vivo para Kelly, porém, o GOAT do Surf vai precisar superar muitos nomes em busca de mais essa façanha em sua gigantesca carreira.
Kelly acabou não conseguindo um bom resultado na etapa de El Salvador e não participou da etapa de Saquarema no Brasil. Dessa forma, o Goat acabou mais uma vez decepcionando em J-Bay e ficou de fora da disputa pelas vagas olímpicas.
Só dois surfistas por país são classificados para as Olimpíadas de forma direta. Em resumo, como o Havaí nos jogos é considerado parte dos Estados Unidos, Slater tem a concorrência de nomes como John John Florence, Seth Moniz, Ian Gentil e Barron Mamiya, além do também americano Griffin Colapinto.
Kelly ficou muito atrás no ranking após mais uma vez ser eliminado na fase de repescagem em J-Bay. Dessa forma, Slater entrou no último evento de 2023 em Teahupo’o, já sem chances de conseguir uma vaga para os jogos olímpicos.
No último evento da temporada, Kelly caiu nas oitavas de final, perdendo para Yago Dora, em uma virada na última onda do brasileiro. Dessa forma, Slater terminou na vigésima terceira colocação.
Aposentadoria em 2024
Em um começo de ano ainda se recuperando de lesão, Kelly Slater não conseguiu encaixar bons resultados nas duas primeiras etapas de 2024 em Pipeline e Sunset.
Slater acabou não competindo em Portugal. Assim, sua posição no ranking ficou comprometida. Kelly retornou em Bells Beach e em Margaret River. O norte-americano acabou caindo no corte.
Nesse meio tempo, o norte-americano descobriu que vai ser pai mais uma vez, essa notícia também pesou para o emocionante anúncio de Slater em Margaret River:
É como é, tudo leva a um fim e se você não se adapta, não sobrevive, e minha motivação não esteve lá para realmente dar 100% como todos fazem”, afirmou Slater após bateria contra Griffin Colapinto.
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Editor no Esportelândia. Criador e administrador da página Surf News Brasil, uma das maiores referências de informação sobre Surf no Brasil. Passagens por PL Brasil e Quinto Quarto. Está no Esportelândia desde 2022.
