Seleção panamenha de futebol: história, títulos e Copa do Mundo

O Panamá chegou à Copa do Mundo de 2026 pela segunda vez e voltou para casa sem pontos e sem gols: três jogos, três derrotas, quarto lugar no Grupo L. Mas reduzir a campanha a isso esconde o que a seleção panamenha construiu desde 2020, com finais continentais, uma vaga direta e até um 6 a 2 sofrido no Maracanã, a poucos dias do Mundial. Aqui está a história de uma seleção que cresceu e ainda procura a primeira vitória em Copas.

Quem é a seleção do Panamá hoje

O treinador é Thomas Christiansen, hispano-dinamarquês que assumiu o time em 2020 e foi confirmado para um segundo ciclo após a eliminação nas Eliminatórias de 2022, quando a vaga na repescagem ficou com a Costa Rica. Foi ele quem mudou a filosofia de jogo da equipe, segundo a imprensa panamenha, e quem a levou de volta ao Mundial.

O capitão é o volante Aníbal Godoy. A principal referência técnica no meio-campo é Adalberto Carrasquilla, e o atacante Ismael Díaz aparece como artilheiro da equipe na preparação para a Copa. O lateral Amir Murillo, o meia Yoel Bárcenas e o atacante Cecilio Waterman completam o grupo dos veteranos. José Fajardo também estava entre os 26 convocados para o torneio.

Waterman, aliás, protagonizou um dos gols mais importantes da história recente: na semifinal da Liga das Nações da Concacaf de 2025, marcou aos 94 minutos (90+4) o gol da vitória por 1 a 0 sobre os Estados Unidos. Foi a primeira vez que uma seleção da América Central chegou à final da competição.

A volta ao Mundial

A classificação para 2026 não foi tranquila. Em outubro de 2025, depois de quatro das seis rodadas da fase final, o Panamá tinha três empates seguidos e estava fora até da zona de repescagem. Veio uma vitória por 3 a 2 sobre a Guatemala, fora de casa, e na última rodada, em novembro, um 3 a 0 sobre El Salvador na Cidade do Panamá. Resultado: primeiro lugar do grupo e vaga direta, sem passar por repescagem.

A Copa do Mundo de 2026

O Panamá caiu no Grupo L, ao lado de Inglaterra, Croácia e Gana, e sofreu em todas as rodadas.

Contra Gana, o jogo foi decidido nos acréscimos, com um gol de Yirenkyi, depois de uma partida sob forte chuva e com poucas chances claras. O Panamá ainda teve uma finalização de Ismael Díaz já no fim, parada pelo goleiro Asare. Diante da Croácia, o gol saiu aos 8 minutos do segundo tempo, de Budimir, diante de 43.036 pessoas no BMO Field. Contra a Inglaterra, no MetLife Stadium, Jude Bellingham e Harry Kane marcaram no segundo tempo.

Minha leitura: a campanha foi mais dura no placar do que no jogo. Duas das três derrotas foram por um gol, e a primeira só se resolveu nos acréscimos. Faltou o gol que desatasse o time, não a organização.

O Panamá e o Brasil

Você sabia que o Panamá foi um dos últimos adversários da Seleção Brasileira antes da Copa? Em 31 de maio de 2026, diante de 72.140 pessoas no Maracanã, o Brasil venceu por 6 a 2 no último amistoso em casa. Vinicius Júnior abriu o placar no primeiro minuto, mas Murillo empatou aos 13. Carlo Ancelotti trocou dez dos onze titulares no intervalo, e os reservas fizeram o resto: Casemiro, Rayan, Paquetá, Igor Thiago (de pênalti) e Danilo Santos completaram a goleada. Harvey ainda descontou aos 38 do segundo tempo.

O resultado engana um pouco. O Panamá foi a campo com o time que levaria ao Mundial e fez dois gols em pleno Maracanã, algo que nem todo adversário consegue.

Campanhas de destaque

A estreia em 2018

A primeira participação em Copas foi na Rússia, em 2018, com Hernán Darío “Bolillo” Gómez no comando. O Panamá perdeu os três jogos do grupo, mas marcou seus dois primeiros gols em Mundiais. Foi o suficiente para transformar a campanha em marco nacional, e a seleção voltou a se classificar oito anos depois.

Finais da Copa Ouro

Na Copa Ouro da Concacaf, o Panamá chegou a três finais: 2005 e 2013, ambas perdidas para os Estados Unidos, e 2023, contra o México, no SoFi Stadium, em Los Angeles. Para chegar à última, eliminou os Estados Unidos nos pênaltis (5 a 4, depois de um empate por 1 a 1). Segundo a Concacaf, nenhuma outra seleção centro-americana tinha chegado a tantas finais.

Liga das Nações de 2025

Em 23 de março de 2025, o Panamá encarou o México na final da Liga das Nações da Concacaf, também no SoFi Stadium. Terminou com o vice-campeonato, ao lado do vice na Copa Ouro, dois resultados que a imprensa aponta como marcos da era Christiansen.

O que esperar do futuro

O Panamá já tem a base pronta, com um capitão como Godoy, um armador como Carrasquilla e finais disputadas contra os gigantes da região. Falta o último degrau: vencer uma partida em Copa. Se você gosta de histórias de seleções em crescimento, vale conferir também a Seleção Paraguaia, a Seleção Holandesa e a Seleção Ucraniana, e comparar trajetórias.

Perguntas frequentes

Quantas vezes o Panamá jogou a Copa do Mundo?

Duas: em 2018, na Rússia, e em 2026, na América do Norte. Nas duas, a seleção caiu na fase de grupos.

Quem é o técnico do Panamá?

Thomas Christiansen, hispano-dinamarquês no cargo desde 2020.

O Panamá já enfrentou o Brasil?

O confronto mais recente que verificamos foi o amistoso de 31 de maio de 2026, no Maracanã, com vitória brasileira por 6 a 2.

Fontes: Concacaf, Gazeta Esportiva.