Melhores nadadores do mundo (2025): confira o top 10 da história

Se você é fã das piscinas, com certeza já se perguntou quais são os melhores nadadores do mundo na história. É uma tarefa difícil, mas nós decidimos assumir a responsa!

Reunimos, em ordem alfabética, as dez maiores lendas do esporte. Compilamos seus títulos, recordes e principais curiosidades. No final, relembramos atletas brasileiros que também brilharam nas provas mais disputadas do planeta.

Para a comparação ficar justa, levamos em consideração apenas as medalhas obtidas em Jogos Olímpicos e nos dois torneios internacionais mais importantes do calendário: Mundial de Natação e Mundial de Esportes Aquáticos.

Melhores nadadores da história

• Aleksandr Popov
• César Cielo
• Ian Thorpe
• Gary Hall Jr.
• Johnny Weissmuller
• Matt Biondi
• Mark Spitz
• Michael Phelps
• Ryan Lochte
• Sun Yang

Aleksandr Popov

• País: Rússia
• Medalhas olímpicas: 9 (4 ouros e 5 pratas)
• Medalhas mundiais: 13 (6 ouros, 4 pratas e 3 bronzes)

Abrimos a lista masculina de melhores nadadores do mundo com Aleksandr Popov. O russo atuou profissionalmente na década de 90 e no começo dos anos 2000, se destacando, sobretudo, nas provas curtas de velocidade como os 50m e 100m livre.

Popov foi o dono dos recordes mundiais de ambas as provas durante mais de cinco anos. Faturou nove medalhas olímpicas em Barcelona, Atlanta e Sydney e outras 13 em Mundiais de natação. Se aposentou em 2005 deixando um grande legado no país.

César Cielo

• País: Brasil
• Medalhas olímpicas: 3 (1 ouro e 2 bronzes)
• Medalhas mundiais: 19 (11 ouros, 2 pratas e 3 bronzes)

César Cielo, atual recordista mundial dos 50m e 100m livre desde 2009, é um dos melhores nadadores brasileiros da história – se não o maior. O paulista de Santa Bárbara d'Oeste, ainda em atividade, é especialista em provas de velocidade.

O atleta ficou famoso pela performance apresentada na Olimpíada de Pequim, quando faturou o inédito ouro nos 50m (primeiro e único do Brasil na natação) e o bronze nos 100m. Cielo ainda possui 19 medalhas em Mundiais.

Ian Thorpe

• País: Austrália
• Medalhas olímpicas: 9 (5 ouros, 3 pratas e 1 bronze)
• Medalhas mundiais: 16 (13 ouros, 2 pratas e 1 bronze)

Ian Thorpe, especialista no nado livre, é o atleta que mais conquistou medalhas na Olimpíada de Sydney (5) e o australiano que mais acumulou medalhas na história dos Jogos Olímpicos (9). Além disso, foi eleito o melhor nadador do mundo quatro vezes.

Ganhou o apelido de “Thorpedo” por sua incrível velocidade nas provas curtas. Não à toa, estabeleceu 13 recordes individuais e cinco coletivos. Se destacou, principalmente, nos 200m e 400m livre. Aposentou-se definitivamente das piscinas em 2012.

Gary Hall Jr.

• País: Estados Unidos
• Medalhas olímpicas: 10 (5 ouros, 3 pratas e 2 bronzes)
• Medalhas mundiais: 6 (3 ouros e 3 pratas)

O simpático e icônico Gary Hall Jr. não poderia ficar de fora da lista de melhores nadadores do mundo da história. O norte-americano disputou as Olimpíadas de Atlanta, Sydney e Atenas, finalizando a carreira com saldo de cinco ouros, três pratas e dois bronzes.

O atleta se destacou, sobretudo, nas provas de revezamento – ajudando os Estados Unidos a quebrarem recordes mundiais em duas modalidades. Além de mandar bem nas piscinas, também divertia o público com brincadeiras antes das baterias.

Johnny Weissmuller

• País: Estados Unidos
• Medalhas olímpicas: 5 (5 ouros)

Sim! O ator Johnny Weissmuller, antes de interpretar Tarzan e se destacar no cinema, foi um dos nadadores mais rápidos da década de 20. Disputou os Jogos Olímpicos de Paris e Amsterdã, faturou cinco ouros e brilhou nas piscinas internacionais.

Weissmuller nasceu no antigo Império Austro-Húngaro, mas se naturalizou norte-americano algum tempo depois. O atleta venceu 22 torneios nacionais e estabeleceu mais de 50 recordes mundiais em provas de nado livre e costas.

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Matt Biondi

• País: Estados Unidos
• Medalhas olímpicas: 11 (8 ouros, 2 pratas e 1 bronze)
• Medalhas mundiais: 11 (6 ouros, 2 pratas e 3 bronzes)

Continuamos a lista de melhores nadadores do mundo na história com Matt Biondi. O norte-americano se destacou nos anos 80 e 90, quando disputou três Olimpíadas (Los Angeles, Seul e Barcelona). Uma verdadeira fera nos 50m e 100m livre!

Revelado na Universidade da Califórnia, Biondi empilhou 11 medalhas olímpicas e 11 medalhas mundiais. Foi dono de cinco recordes, entrou para o Hall da Fama na Natação e pendurou os óculos aquáticos em 1992. Lugar mais que merecido aqui!

Mark Spitz

• País: Estados Unidos
• Medalhas olímpicas: 11 (9 ouros, 1 prata e 1 bronze)

Mark Spitz dominou as piscinas na década de 70. Na Olimpíada de Munique, faturou sete medalhas de ouro e se tornou o atleta mais bem-sucedido em uma única edição – recorde que permaneceu intacto 36 anos e só foi batido por Michael Phelps em Pequim.

Spitz era especialista em provas de nado livre e na modalidade borboleta. Ao todo, acumulou 11 medalhas em Jogos Olímpicos e se aposentou com apenas 22 anos de idade. Em 1992, tentou voltar a competir, mas estava aquém da forma física ideal.

Michael Phelps

• País: Estados Unidos
• Medalhas olímpicas: 28 (23 ouros, 3 pratas e 2 bronzes)
• Medalhas mundiais: 27 (21 ouros, 5 pratas e 1 bronze)
• Recordes olímpicos vigentes: 7
• Recordes mundiais vigentes: 4

Seguimos a lista de melhores nadadores do mundo com Michael Phelps, considerado por muitos o maior de todos os tempos. O norte-americano é o atleta que mais conquistou medalhas na história dos Jogos Olímpicos (28).

Em quatro edições (Atenas, Pequim, Londres e Rio), Phelps empilhou 23 ouros, três pratas e dois bronzes. Como se não bastasse, ainda detém sete recordes olímpicos que nunca foram batidos até hoje. Realmente uma lenda das piscinas!

Ryan Lochte

• País: Estados Unidos
• Medalhas olímpicas: 12 (6 ouros, 3 pratas e 3 bronzes)
• Medalhas mundiais: 65 (39 ouros, 15 pratas e 11 bronzes)
• Recordes olímpicos vigentes: 1
• Recordes mundiais vigentes: 3

Dominante nas piscinas curtas, especialista nas provas mistas e feroz nos revezamentos coletivos, Ryan Lochte definitivamente é um dos melhores de todos os tempos. Detém atualmente três recordes mundiais (com destaque para o 200m medley) e um olímpico.

O norte-americano é o segundo maior medalhista da natação masculina em Olimpíadas com 12 medalhas, perdendo apenas para Michael Phelps (28). Já nos dois torneios mundiais mais importantes do esporte, acumulou a notável quantia de 65 pódios.

Sun Yang

• País: China
• Medalhas olímpicas: 6 (3 ouros, 2 pratas e 1 bronze)
• Medalhas mundiais: 11 (39 ouros, 2 pratas e 4 bronzes)
• Recordes olímpicos vigentes: 2
• Recordes mundiais vigentes: 1

Finalizamos a lista de melhores nadadores do mundo na história com Sun Yang. O esportista chinês é um dos grandes nomes da atualidade, sobretudo nas provas de longa duração. Detém três recordes até o momento nas provas 400m e 1.500m livre.

Na natação, Yang é o atleta da China mais vitorioso de todos os tempos com seis medalhas olímpicas e 11 pódios em competições mundiais. Atualmente está banido das piscinas, pois foi pego no exame antidoping em 2018.

Melhores nadadores brasileiros da história

Além de César Cielo, outros nadadores brasileiros fizeram história nas piscinas internacionais. Gustavo Borges, por exemplo, é o maior medalhista olímpico do país no esporte com duas pratas e dois bronzes. Um grande especialista dos 100m livre!

Já nos 400m medley, quem se destacava era Thiago Pereira. Foi nessa prova que o carioca de Volta Redonda faturou a prata na Olimpíada de Londres em 2012.

Por fim, é impossível não se lembrar de Fernando Scherer, o nosso eterno “Xuxa”. O nadador ostenta dois bronzes em Jogos Olímpicos (Atlanta e Sydney) e quatro ouros mundiais.

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*Última atualização feita em 26 de maio de 2020