10 melhores jogadores de defesa da NFL atual e da história

Historicamente, os quarterbacks são os que mais se destacam no futebol americano. Afinal, todas as movimentações de ataque passam por eles. Mas quem entra em campo para evitar que os adversários pontuem também não merece destaque?

Pensando nisso, relacionamos os melhores jogadores de defesa da NFL. São duas listas: uma para os grandes defensores da história e outra para os craques atuais!

Como todas essas listas são polêmicas, imaginamos que você pode sentir falta de algum nome ou discordar de outro. Não há problemas. Nesse caso, deixe sua opinião nos comentários.

Então não perca tempo e confira agora mesmo quem são os 10 melhores jogadores de defesa da NFL atual e da história!

Os 10 melhores jogadores de defesa da NFL na atualidade

• Jaire Alexander
• Myles Garrett
• Minak Fitzpatrick
• Justin Madubuike
• Chris Jones
• Nick Bosa
• Aidan Hutchinson
• T. J. Watt
• Micah Parsons
• Jalen Ramsey

Jaire Alexander

• Posição: Defensive back
• Time: Green Bay Packers 

O pior pesadelo de um quarterback, além da pressão chegando para jogá-lo no chão, é ter seus principais recebedores marcados por um jogador da elite, que mostra velocidade, agressividade e inteligência em campo. Este é Jaire Alexander.

O cornerback do Green Bay Packers é considerado o melhor da liga no um contra um. No entanto, pode também jogar de outras formas, marcando o passe do quarterback e, às vezes, pressionando o mesmo em uma jogada atípica. Alexander é o rosto da defesa dos Packers. Em 2022, o melhor ano da carreira do defensor, somou cinco interceptações e 56 tackles.

Myles Garrett

• Posição: Defensive end
• Time: Cleveland Browns

Myles Garrett teve uma grande temporada com o Cleveland Browns em 2023. O time que prometia ser um forte candidato ao título com a chegada de um novo quarterback (Deshaun Watson), acabou não tendo o sucesso esperado, ao contrário do defensive end e principal rosto da defesa.

O apressador de passe foi eleito o melhor defensor da NFL em 2023, batendo fortes candidatos como T.J. Watt e Nick Bosa, dois jogadores que atuam na mesma posição de Myles Garrett e tem como a função principal apressar a tomada de decisão do quarterback adversário.

Em 2023, foram 14 sacks na conta de Myles Garrett, dois à menos do que o ano anterior, mas com os Browns se tornando um time forte mais uma vez, sua presença ficou em evidência e chamou atenção daqueles que o elegeram o melhor defensor da liga.

Minkah Fitzpatrick

• Posição: Safety
• Times: Miami Dolphins (2018) e Pittsburgh Steelers (2019 – atualmente)

Os números de Minkah não são tão expressivos quanto seus antecessores nesta lista, mas o impacto no jogo é notório. Considerado um dos melhores safetys da NFL – que têm a função de proteger o fundo do campo e a entrada da endzone -, Minkah é um pilar na forte defesa do Pittsburgh Steelers.

A franquia famosa por moldar defensores históricos como Troy Polamalu adquiriu Fitzpatrick em uma troca com o Miami Dolphins, e desde então é um dos melhores jogadores de uma defesa repleta de estrelas. Em 2023, foram 64 tackles, sendo que apenas 21 desses Minkah teve ajuda de algum outro defensor.

As principais características do jogador são sua velocidade, instinto e força na hora de tacklear, algo que vários quarterback consideram antes de tentar dar o passe no fundo do campo com o safety pronto para acertar o recebedor alvo, antes ou depois de receber a bola.

Justin Madubuike

• Posição: Defensive End
• Times: Baltimore Ravens

Justin Madubuike, assim como o exemplo usado para o Minkah Fitzpatrick, é um pilar defensivo em um sistema repleto de grandes estrelas. Em 2023, o Baltimore Ravens foi o melhor time da NFL em temporada regular, o que resultou em uma folga na primeira rodada dos playoffs. No entanto, isto não teria sido possível sem Justin Madubuike.

Com 13 sacks na temporada, foi um dos jogadores que mais vezes levou o quarterback adversário ao chão entre todos os times da liga. Nos Ravens, foi o melhor jogador nesse sentido, ficando à frente de Jadeveon Clowney (nove sacks). O time no fim não atingiu o objetivo de chegar ao Super Bowl, mas a atuação de Madubuike foi marcante.

Chris Jones

• Posição: Defensive tackle
• Times: Kansas City Chiefs

Chris Jones é um dos defensive tackles mais bem pagos da NFL, e seu rendimento mostra o motivo de ter recebido um contrato de US$ 158 milhões de dólares (R$ 856 milhões) em cinco anos. Em 2024, o impacto na folha salarial é de US$ 1.2 milhões (R$ 6.5 milhões).

Chris Jones é considerado o melhor defensive tackle da liga, e assim como o defensive end, sua função é pressionar o quarterback adversário, mas partindo por dentro da linha ofensiva e enfrentando diretamente os guards. Jogando desta forma, conseguiu somar 10 sacks, enfrentando os melhores protetores da liga no decorrer da temporada.

Nick Bosa

• Posição: Defensive End
• Times: San Francisco 49ers (desde 2019)

O talento de Nick Bosa ficou evidente logo em sua temporada de estreia, quando ele ajudou o San Francisco 49ers a chegar ao Super Bowl. A franquia da Califórnia não levou o troféu Vince Lombardi, mas seu camisa 97 pôde celebrar o prêmio de Melhor Novato do Ano da NFL.

Nick Bosa foi ainda eleito o Melhor Jogador de Defesa entre os novatos e escolhido para o Pro Bowl. O sucesso corresponde às expectativas depositadas sobre ele ao ser selecionado pelos Niners na segunda escolha geral do draft da NFL de 2019. Com mais experiência na liga desde então, segue sendo um grande pass rusher.

Aidan Hutchinson

• Posição: Defensive end
• Time: Detroit Lions

O Detroit Lions em 2023 teve uma das melhores temporadas na história da franquia, e muito se deve à Aidan Hutchinson por isso. O defensive end da Universidade de Michigan, mesma instituição de ensino que Tom Brady frequentou quando jovem, somou 11.5 sacks na temporada.

Famoso por ter cantado Michael Jackson na apresentação ao time quando entrou na NFL há dois anos, Aidan Hutchinson dá temporada de calouro para o segundo ano na liga melhorou seus números. Além de participar pela primeira vez na carreira dos playoffs, onde somou mais dois sacks na temporada, Hutchinson impactou o time de diversas formas.

T. J. Watt

• Posição: Outside Linebacker
• Time: Pittsburgh Steelers 

Irmão mais novo de J. J. Watt e Derek Watt, T. J. Watt chegou à NFL em 2017, selecionado pelo Pittsburgh Steelers e mostrou que é mais um jogador talentoso da família.

Em 2019, T. J. ficou em terceiro na eleição de Melhor Jogador de Defesa da NFL. Ele perdeu o prêmio para Stephon Gilmore, mas analistas da própria liga o indicavam como favorito tamanho era seu desempenho a cada rodada.

Enquanto o irmão mais velho já se consolidou como uma lenda, T. J, que agora carrega o nome da família na NFL, é frequentemente comparado com seus outros irmãos. Na maior parte das vezes, a discussão gira em torno de qual irmão Watt é melhor.

Micah Parsons

• Posição: outside linebacker
• Time: Dallas Cowboys

Um dos defensores mais implacáveis e versáteis da NFL atualmente é Micah Parsons, estrela da defesa do Dallas Cowboys e um dos principais nomes da franquia nos últimos anos. O outside linebacker pode tanto pressionar o quarterback, quanto proteger o fundo do campo e marcar o passe – dependendo da jogada e situação do jogo.

Em 2024, Micah somou 14 sacks, assim como o eleito melhor defensor da liga, Myles Garrett. No total, foi o 7º jogador que mais levou o quarterback adversário ao chão. Além disso, conseguiu defender dois passes na temporada.

Jalen Ramsey

• Posição: Cornerback
• Times: Jacksonville Jaguars (2016–2019), Los Angeles Rams (2019–2022) e Miami Dolphins (2023–presente)

Em 2019, Jalen Ramsey foi trocado da franquia que o recrutou (Jacksonville Jaguars) para o Los Angeles Rams, e o que estava por vir não poderia ser melhor para o então cornerback mais temido da NFL. Campeão jogando na nova equipe dois anos após ser negociado, Ramsey afirmou o status de melhor cornerback da liga naquele momento.

A característica que mais se destaca no jogador é o trash talk, utilizado para provocar o adversário e tentar tirar vantagem disto dentro de campo. Considerado por muitos o melhor nisto, Ramsey já foi microfonado em várias partidas, e o que esperavam do jogador se confirmou.

Disputando apenas 10 partidas em 2023, Ramsey lida com lesões frequentemente, algo que impede o jogador de mostrar mais seu talento dentro de campo. No entanto, quando está saudável, é difícil impedir uma boa partida do cornerback.

Os 10 melhores jogadores de defesa da história da NFL

• Lawrence Taylor
• Reggie White
• Dick Butkus
• Joe Greene
• Deion Sanders
• Ray Lewis
• Deacon Jones
• Rod Woodson
• Ronnie Lott
• Ed Reed

Lawrence Taylor

• Posição: Linebacker 
• Times: New York Giants (1981–1993)

Considerado o melhor jogador de defesa de todos os tempos, Lawrence Taylor foi MVP da NFL na temporada de 1986, nomeado 10 vezes para o Pro Bowl e eleito por 9 vezes All-Pro.

O antigo camisa 56 foi bicampeão do Super Bowl pelo New York Giants e por três vezes conquistou o prêmio de melhor jogador de defesa da NFL.

Reggie White

• Posição: Defensive End
• Times: Philadelphia Eagles (1985–1992), Green Bay Packers (1993–1998) e Carolina Panthers (2000)

Reggie White se aposentou em 2000 como um dos maiores jogadores de defesa da história do futebol americano. 

Além de ter sido escolhido 13 vezes para o Pro Bowl e 13 vezes ter sido All-Pro, White ocupa o segundo lugar de todos os tempos entre os líderes de sacks, com 198 (atrás somente de Bruce Smith, com 200). 

Ele foi selecionado para o time da NFL de 75 e 100 anos da liga, para a equipe ideal da Década de 1990 da NFL e também para a equipe da Década de 1980 da liga.

Dick Butkus

• Posição: Linebacker
• Times: Chicago Bears (1965-1973)

Durante sua trajetória de 9 anos na NFL, Dick Butkus esteve em 8 edições do Pro Bowl e por 6 vezes foi eleito para o time ideal da liga.

Eleito por duas vezes como o melhor jogador de defesa, é considerado um dos linebackers mais temidos na história do futebol americano. Há quem aponte que ele sua força para derrubar os adversários chegava a ser desproporcional.

Joe Greene

• Posição: Defensive Tackle
• Times: Pittsburgh Steelers (1969-1981)

Na década de 1970, a defesa do Pittsburgh Steelers recebeu o apelido de “Steel Curtain” ou “Cortina de Aço”. Com essa formação, foram quatro títulos do Super Bowl em seis temporadas. O principal nome daquela defesa? “Mean” Joe Greene.

O defensive tackle foi eleito por duas vezes o Melhor Jogador de Defesa da NFL (em 1972 e 1974), esteve em cinco temporadas na equipe ideal da liga e foi escolhido para 10 edições do Pro Bowl em 13 anos de carreira.

Deion Sanders

• Posição: Cornerback
• Times: Atlanta Falcons (1989-1993), San Francisco 49ers (1994), Dallas Cowboys (1995-1999), Washington Redskins (2000) e Baltimore Ravens (2004-2005)

Deion Sanders é apontado como o melhor cornerback da história da NFL. Ele conquistou o prêmio de Melhor Jogador de Defesa em 1994, foi eleito para o time ideal da liga em nove ocasiões e esteve em oito edições do Pro Bowl.

Em apenas uma temporada no San Francisco 49ers, Sanders ajudou a franquia a conquistar seu primeiro Super Bowl na era pós-Montana. No ano seguinte, jogando pelo Dallas Cowboys, ele conquistou o seu segundo troféu Vince Lombardi na carreira. 

O cornerback encerrou a carreira com 53 interceptações, sem jamais ter liderado uma temporada nesse quesito. A causa disso? Por Sanders sem ser excepcional na cobertura, os quarterbacks evitavam lançar a bola em sua direção.

Ray Lewis

• Posição: Middle Linebacker
• Times: Baltimore Ravens (1996-2012)

Ray Lewis é um dos jogadores de defesa mais premiados em toda a história da NFL. 

Ele esteve em 13 Pro Bowls, foi selecionado como linebacker do time ideal da liga em sete ocasiões, recebeu o prêmio de Melhor Defensor do Ano em 2000 e 2003 e ainda foi eleito o MVP do Super Bowl XXXV, depois de liderar o Baltimore Ravens na vitória sobre o New York Giants.

No currículo, Lewis tem dois títulos do Super Bowl. Além do XXXV, ele foi campeão do XLVII. Lewis encerrou a carreira com mais de 2 mil tackles, 41,5 sacks e 31 interceptações. Como consequência de todos esses feitos, ele é considerado o maior jogador da história dos Ravens e um dos melhores middle linebackers de todos os tempos.

Deacon Jones

• Posição: Defensive End
• Times: Los Angeles Rams (1961-1971), San Diego Chargers (1972-1973) e Washington Redskins (1974)

Deacon Jones foi eleito o Melhor Jogador de Defesa da NFL em 1967 e 1968. Em 15 temporadas na liga, esteve em 8 Pro Bowls e foi escolhido para o time ideal por 5 vezes.

O defensive end foi o responsável pela criação do termo “sack”. Quando ele começou a jogar, a NFL não contabilizava essa estatística. Caso contrário, ele seria o dono desse recorde individual.

Depois que essa contagem foi iniciada, Jones alcançou três temporadas com mais de 20 sacks num intervalo de cinco anos. Vale destacar que naquela época os times jogavam 14 vezes. 

Rod Woodson

• Posição: Cornerback e Safety
• Times: Pittsburgh Steelers (1987-1996), San Francisco 49ers (1997), Baltimore Ravens (1998-2001) e Oakland Raiders (2002-2003)

Rod Woodson encerrou sua carreira como o recordista da NFL em fumbles recuperados por um jogador de defesa (32) e interceptações retornadas para touchdown (12). Com 71 interceptações, ele é o terceiro na lista dessa estatística na história da liga.

Em 17 anos na NFL, Woodson passou 10 temporadas nos Steelers, foi campeão do Super Bowl XXXV pelo Baltimore Ravens e ainda defendeu San Francisco 49ers e Oakland Raiders.

Em 1993, ele foi eleito o Melhor Jogador de Defesa da NFL. Foram 11 Pro Bowls e seis indicações para o time ideal da liga. Por duas vezes, ele liderou a estatística de interceptações.

Ronnie Lott

• Posição: Cornerback e safety
• Times: San Francisco 49ers (1981-1990 e 1995), Los Angeles Raiders (1991-1992), New York Jets (1993-1994) e Kansas City Chiefs (1995)

Ronnie Lott foi eleito para o time ideal da NFL logo na sua primeira temporada, indicando que seria um dos grandes defensores de todos os tempos. Ao todo, foram 8 indicações para o First Team All-Pro.

Ele começou como cornerback e foi a quatro edições do Pro Bowl. Depois que passou a jogar como safety, voltou a ser escolhido para o jogo das estrelas por seis temporadas consecutivas.

Em duas temporadas, liderou as estatísticas de interceptações da NFL.

Pelo San Francisco 49ers, Ronnie Lott conquistou 4 títulos do Super Bowl. Também defendeu Raiders, Jets e Chiefs.

Ed Reed

• Posição: Safety
• Times: Baltimore Ravens (2002-2012), Houston Texans (2013) e New York Jets (2013)

Melhor Jogador de Defesa da NFL em 2004, Ed Reed foi o líder da liga em interceptações em três temporadas, é o recordista de jardas retornadas após interceptação na carreira e é também o dono do maior avanço da história depois de uma interceptação (107 jardas).

Reed foi campeão do Super Bowl XLVII pelo Baltimore Ravens, esteve em 9 edições do Pro Bowl e foi eleito para o time ideal da NFL em 5 temporadas.

Além disso tudo, segundo The New York Times, Reed recebeu o seguinte elogio de Bill Belichick após uma partida: “Você é o melhor free safety que eu já vi jogar”. 

Com a declaração de Belichick sobre o nosso décimo escolhido, encerramos a lista de melhores jogadores de defesa da NFL em todos os tempos.

Foi suado escolher apenas 10. Deixamos de fora, por exemplo, Bruce Smith, o único homem a atingir a marca de 200 sacks na história da NFL. Também não selecionamos Alan Page, o primeiro defensor a ser eleito MVP da liga. Sem contar as difíceis ausências de Bob Lilly, Jack Ham e Dick “Night Train” Lane.

Entre os melhores defensores da atualidade, vale menção honrosa Chandler Jones, eleito o segundo melhor atleta de defesa da NFL em 2019, e também para Darius Leonard.

E você, sentiu falta de alguém nas nossas listas? Não colocaria alguém? Deixe seu comentário!

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