Roberto Carlos: a história do lateral-esquerdo que desafiou a física

Roberto Carlos da Silva, nascido em 1973 em Garça, no interior paulista, foi o lateral-esquerdo que mudou o que se esperava da posição: 527 jogos pelo Real Madrid entre 1996 e 2007, três títulos da Liga dos Campeões, quatro da Liga Espanhola, a Copa do Mundo de 2002 com a seleção brasileira e um chute contra a França que ainda hoje faz professor de física pedir silêncio na sala. Se você pensa em lateral-esquerdo brasileiro, o nome que vem primeiro é o dele, e a história de como ele chegou lá é mais cheia de reviravoltas do que a fama de “o cara do chute” deixa supor.

Resumo da carreira em uma tabela

Do interior paulista ao Parque Antártica

A história começa longe dos holofotes. Em 1986, ainda menino, Roberto Carlos entrou na União São João e cresceu nas categorias de formação do clube. Aos 19 anos, em 1992, já era um jogador conhecido no futebol brasileiro. Não era um garoto qualquer: baixo para a posição, com cerca de 1,68 metro e 70 quilos, segundo o Goal Brasil, ele compensava com uma força de arrancada que impressionava até os velocistas. O Real Madrid conta que ele chegou a correr os 100 metros em 10,9 segundos.

No Palmeiras, a coisa ganhou escala nacional. Ele formou uma ala esquerda com Rivaldo, outro nome que você vai encontrar na história de Rivaldo, e conquistou dois campeonatos nacionais. Era o tipo de lateral que não esperava a bola: pedia, passava, ia ao fundo, cruzava, voltava correndo. Parece banal hoje. Na época, quando lateral ainda era visto como marcador que apoiava de vez em quando, era quase uma provocação ao regulamento não escrito do futebol.

A Itália que não deu certo e a Espanha que deu

Em 1995, a Internazionale de Milão pagou para ter o lateral. A passagem foi curta. Em 1996, o Real Madrid o contratou, e ali começou uma das relações mais longas e mais produtivas entre um brasileiro e um clube europeu: onze temporadas, de 1996 a 2007. Quando saiu, tinha 527 jogos oficiais com a camisa branca e mais de 60 gols, número notável para quem raramente cobrava pênalti, como destaca o Goal Brasil. Passou a ser o estrangeiro com mais partidas na história do clube, ultrapassando Alfredo Di Stéfano.

Foi nessa fase que o Real Madrid virou, no fim dos anos 1990 e começo dos 2000, um time de estrelas, a fase dos “Galácticos”. Roberto Carlos era o lateral desse elenco, e o Goal Brasil o descreve como o jogador mais insubstituível daquele time, um elogio e tanto num grupo com Zinedine Zidane, Luís Figo e Ronaldo. Ele também ganhou prêmios individuais: foi eleito duas vezes seguidas o melhor lateral-esquerdo da Liga dos Campeões e terminou em segundo na votação da Bola de Ouro de 2002, atrás de Ronaldo.

No total, segundo a síntese publicada pelo Olympics.com, foram quatro títulos da Liga Espanhola e três da Liga dos Campeões com o Real Madrid. O último campeonato espanhol veio justamente na temporada em que ele se despediu, em 2007.

O gol impossível de 3 de junho de 1997

Se existe uma cena que define Roberto Carlos, é esta. Em 3 de junho de 1997, no antigo estádio Gerland, em Lyon, pelo Torneio da França (preparação para a Copa do Mundo de 1998), o Brasil enfrentava a seleção da casa. O jogo estava 0 a 0. Romário sofreu falta perto do meio-campo, mais precisamente a cerca de 35 metros do gol, distância citada pelo técnico Zagallo, segundo o Goal Brasil.

O próprio Roberto Carlos já contou detalhes do momento. Ele ajeitou a bola de modo que a válvula, a parte mais dura, ficasse virada para o seu pé. Dunga avisou que estava muito longe para ele. As chuteiras eram bem apertadas, feitas sob medida. Ele tomou uma distância grande de corrida, como descreve o Trivela, e bateu. A bola saiu, aparentemente, para fora da barreira, curvou de maneira absurda e entrou. O goleiro Fabien Barthez, ficou sem reação.

O mais bonito da história é o que veio depois. Roberto Carlos afirmou que o chute não era para ter tanto efeito, mas que, quando viu a bola indo para o gol, decidiu “ver no que ia dar”. Ele disse que não consegue explicar totalmente o que aconteceu e chamou o lance de “uma coisa do destino”. Zidane, adversário naquele dia e depois companheiro no Real Madrid, riu e disse, segundo o relato do lateral, que só ele podia fazer coisas assim. Roberto Carlos respondeu que Zidane também podia. Zagallo, por sua vez, disse que teria saído do banco se o jogador marcasse daquela distância, mas ficou porque era o técnico.

A França empatou no segundo tempo, com gol de Marc Keller, e é bom lembrar que o lance de Lyon não foi o que decidiu o jogo. Mas decidiu o que o mundo passou a lembrar dele.

2002: o ano da taça e da Bola de Ouro em segundo lugar

A seleção brasileira de 2002 é a de Marcos no gol, de Cafu como capitão, de Rivaldo, Ronaldinho Gaúcho e Ronaldo no ataque. Na final, em 30 de junho de 2002, no estádio de Yokohama, o Brasil venceu a Alemanha por 2 a 0, com dois gols de Ronaldo no segundo tempo. A escalação publicada pelo Lance mostra Roberto Carlos na esquerda, com Cafu na direita, os dois alas que já eram dupla de laterais mais famosa do mundo. Se você quiser reviver o outro lado do campo, vale ler a história de Cafu.

Além da Copa do Mundo, ele tem dois títulos da Copa América, de acordo com o Goal Brasil. Foram 128 jogos pela seleção, número do Real Madrid. A lista de títulos inclui ainda o bronze olímpico em Atlanta 1996, citado pelo Olympics.com, um detalhe que muita gente esquece e que coincide com os mesmos Jogos em que a vela brasileira ganhou um de seus ouros mais lembrados.

O que a física tem a ver com isso

Quando se fala em Roberto Carlos, a conversa sempre cai na potência do chute. O Real Madrid conta que os arremates chegavam a 140 km/h. Mas o que fez dele um jogador completo foi a leitura de jogo. O Goal Brasil destaca que, apesar do tamanho, ele combinava força, explosão e velocidade, e que era inteligente taticamente, com bom posicionamento, marcação disciplinada e presença constante no ataque, com cruzamentos, finalizações e contra-ataques. O texto chega a chamá-lo de “único” e “irrepetível”.

Isso ajuda a entender por que a pergunta “qual é o melhor lateral do mundo?” sempre passa por ele. Para comparar com outros nomes da posição, a gente também reuniu o ranking do melhor lateral-direito do mundo.

Depois do Real Madrid: Turquia, Corinthians, Rússia e Índia

Depois de 2007, o caminho foi mais irregular. Roberto Carlos jogou no Fenerbahçe, na Turquia, no Corinthians e no Anzhi Makhachkala, da Rússia, onde também atuou como treinador interino por parte de uma temporada, de acordo com o Olympics.com. Depois de pendurar as chuteiras, trabalhou como técnico dos clubes turcos Sivasspor e Akhisarspor.

Em 2015, ele ainda teve um último capítulo inesperado. Saiu da aposentadoria para virar jogador e treinador do Delhi Dynamos, na liga indiana, o primeiro nessa função na competição, no lugar de Alessandro Del Piero como estrela da equipe. Fez três jogos como atleta, sem gols: derrota por 2 a 0 para o FC Goa, vitória por 1 a 0 sobre o Atlético de Kolkata e empate por 1 a 1 com o NorthEast United. O empate foi sua última partida como profissional, com a faixa de capitão no braço. Como técnico, levou a equipe ao quarto lugar, a primeira classificação do clube para os playoffs; venceu o primeiro jogo da semifinal por 1 a 0 sobre o FC Goa, mas perdeu o segundo por 3 a 0.

O legado: o lateral que virou atacante pela esquerda

Roberto Carlos mostrou que um lateral podia ser protagonista sem deixar de marcar. A geração seguinte de laterais brasileiros cresceu tentando imitar a combinação de velocidade com chute de média distância. Na torcida, ele é lembrado por três coisas: o chute em Lyon, a tarde de Yokohama e o sorriso de quem parecia nunca ter pressa de sair de campo.

Em 15 de dezembro de 2025, o Goal Brasil publicou um texto defendendo que ninguém igualou Roberto Carlos como lateral-esquerdo, uma opinião que o torcedor brasileiro costuma endossar sem muito debate.

Perguntas frequentes

Qual era a altura de Roberto Carlos?

Cerca de 1,68 metro e 70 quilos, segundo o Goal Brasil, o que torna ainda mais impressionante a potência física que ele tinha.

Quantas vezes Roberto Carlos jogou pela seleção brasileira?

Foram 128 partidas, de acordo com o Real Madrid.

Roberto Carlos foi técnico?

Sim. Foi treinador interino no Anzhi Makhachkala, comandou Sivasspor e Akhisarspor, na Turquia, e foi jogador e técnico do Delhi Dynamos em 2015.

Em que clube ele começou?

Na União São João, onde entrou em 1986 e passou por várias categorias de base.

Fontes: Real Madrid, Goal Brasil.