Johnny Walker assume a luta principal do UFC Vegas 124 contra Waldo Cortes Acosta neste sábado

Johnny Walker estava treinando quando o telefone tocou. Era quinta-feira, 29 de outubro, e do outro lado havia uma proposta que mudava o tamanho do seu sábado seguinte: lutar na atração principal do UFC Vegas 124. Ele contou, no dia de mídia do evento, em 4 de novembro, que recebeu a ligação na quinta anterior, depois do treino, segundo o SB Nation.

O convite surgiu porque a luta principal original caiu. Sean Brady deixou o card por lesão, e o confronto com Gabriel Bonfim foi cancelado. Em seu lugar, a organização colocou o duelo de pesos-pesados entre Walker e o dominicano Waldo Cortes Acosta, em cinco rounds, de acordo com o DOL.

Um carioca em boa fase no peso-pesado

Walker tem 34 anos e chega embalado. Em outubro, nocauteou Mick Parkin no UFC 332, na estreia no peso-pesado, e levou o bônus de Performance da Noite, segundo o DOL e o UFC Brasil. O cartel é de 23 vitórias, 18 por nocaute, e oito delas no UFC saíram por finalização ou nocaute.

Ele mesmo se descreve como veterano, com 17 lutas na organização, de acordo com o SB Nation. Se você quer rever como ele chegou até aqui, a história de Johnny Walker no peso-pesado está aqui no site.

Quem é o adversário

Cortes Acosta tem 17 vitórias, nove por nocaute, e perdeu por decisão unânime para Curtis Blaydes em setembro, segundo o UFC Brasil. O dominicano já superou Andrei Arlovski e Derrick Lewis, conforme o DOL. Os rankings dos pesados divergem entre as fontes, mas os dois aparecem entre os 12 primeiros da divisão.

Horários e brasileiros no card

O UFC Vegas 124 acontece no sábado, 7 de novembro, no Meta APEX, em Las Vegas. Pelo horário de Brasília, o pré-show começa às 18h, os combates preliminares às 19h e o card principal às 22h, com transmissão exclusiva do Paramount+ para as lutas, segundo o UFC Brasil.

O co-evento principal é entre Tatiana Suarez e a brasileira Virna Jandiroba, no peso-palha. No card principal ainda estão Lucas Fernando, Priscila Cachoeira e Marcos Degli. Ao todo, são 11 brasileiros no evento, de acordo com o UFC Brasil. Para ver o panorama da divisão, confira o ranking do UFC.

Para o torcedor brasileiro, a noite de sábado tem ainda um sabor especial: com Walker no topo e Jandiroba na luta seguinte, dois brasileiros dividem os holofotes do evento em Las Vegas.

Minha leitura

Lutar com uma semana de aviso, na atração principal, costuma ser armadilha. Aqui, vejo uma oportunidade: Walker vem de nocaute e Cortes Acosta vem de derrota. Você acha que o carioca transforma essa vantagem de momento em vitória?

Fontes: SB Nation, UFC Brasil, DOL, Esportelândia.