Como funciona o mountain bike nos Jogos Olímpicos

O mountain bike olímpico se resume a uma prova só por gênero: o cross-country olímpico, o XCO. Todo mundo larga junto, dá várias voltas num circuito de subidas, descidas, raízes e pedras, e vence quem cruzar a linha primeiro, depois de cerca de uma hora e meia de sofrimento. Para o torcedor brasileiro, é a modalidade em que o país já teve um líder de volta olímpica, um 13º lugar histórico e uma geração nova tentando chegar a Los Angeles 2028.

O que é o XCO e por que ele não parece com o ciclismo de estrada

Se você já viu o ciclismo de estrada, esqueça o pelotão rolando no asfalto. No XCO, a largada é em massa, todos juntos, e a corrida acontece em um circuito fechado, normalmente com voltas de 3,5 a 4,5 km e de cinco a nove voltas no total. Para a elite, a prova dura em média de 80 a 90 minutos. O percurso tem trechos de subida e descida, partes de mata com raízes e jardins de pedras, naturais ou construídos, e alguns trechos de cascalho ou asfalto, em geral nas retas de largada e chegada.

O resultado é uma prova muito diferente de qualquer outra do ciclismo. Em uma subida, o atleta dá tudo no pedal. Na descida, precisa de técnica para não cair. As primeiras voltas costumam ser frenéticas, o ritmo estabiliza no meio e as duas últimas esquentam outra vez.

Os circuitos variam de uma sede para outra, mas a receita é parecida: descidas técnicas, trilhas estreitas, trechos de pedra e obstáculos artificiais, como rampas. Quando a prova é bem desenhada, o ciclista que só tem fôlego perde para o que também sabe pilotar. É por isso que o XCO tem fama de esporte completo, e é também por isso que o torcedor se prende à tela mesmo sem entender todos os detalhes.

Para entender o quadro completo das modalidades, o Esportelândia tem páginas sobre ciclismo de estrada, ciclismo de pista e BMX, além do guia de regras do ciclismo. Aqui, o foco é a modalidade de terra.

De Atlanta 1996 a Los Angeles 2028

O mountain bike estreou nos Jogos em Atlanta 1996 e voltará ao programa de Los Angeles 2028, no circuito de Industry Hills. No programa olímpico existem duas provas de cross-country, uma masculina e uma feminina. Em Paris 2024, a disputa aconteceu em Élancourt, nos arredores da capital francesa, em 29 de julho. Foram 36 largadas e oito voltas de 4,4 km.

No feminino de Paris, a francesa Pauline Ferrand-Prévot levou o ouro, com Haley Batten, dos Estados Unidos, na prata e Jenny Rissveds, da Suécia, no bronze.

A volta de Pidcock em Paris

A cena mais comentada de Paris foi a recuperação de Thomas Pidcock. Ele furou o pneu no início da prova e perdeu 34 segundos. Depois da prova, contou que, naquele momento, ainda restavam quase cinco voltas, cerca de 50 minutos de corrida. Ele recuperou o tempo e terminou em 1h26min22, nove segundos à frente do francês Victor Koretzky, que liderou a maior parte do caminho e perdeu a ponta na última volta. O bronze foi de Alan Hatherly, que se tornou o primeiro medalhista olímpico de mountain bike do continente africano.

Pidcock se tornou o primeiro bicampeão masculino da prova desde 2008. Para o brasileiro que gosta de ver o esporte de perto, a lição é simples: no XCO, uma corrida de 80 minutos pode ser decidida por 9 segundos, e o pneu faz parte do jogo.

O pódio de Paris também tem recado para o Brasil. Um sul-africano no bronze mostra que a modalidade se espalha para além dos países tradicionais da Europa, e o trio de países no pódio masculino (Grã-Bretanha, França e África do Sul) prova que o nível é altíssimo. Para o ciclista brasileiro, Ulan terminou a 4min33 do vencedor, e esse tamanho de distância já anima quem acompanha o esporte.

O mountain bike brasileiro: Avancini e a geração depois dele

Nenhum nome simboliza tanto o mountain bike do Brasil quanto Henrique Avancini. O petropolitano cresceu na oficina de bicicletas do pai, foi campeão mundial de maratona em 2018 e acumulou cinco vitórias em etapas de Copa do Mundo, quatro delas no short track (XCC) e uma no cross-country olímpico. Em Tóquio, disputou a segunda Olimpíada da carreira.

A prova japonesa teve uma cena que o torcedor brasileiro não esquece. Avancini largou muito bem e passou a primeira das sete voltas na liderança. Depois foi ultrapassado e não conseguiu reagir, mas terminou em 13º, o melhor resultado do Brasil na história do mountain bike em Olimpíadas. Luiz Cocuzzi ficou em 27º. Avancini disse que estava na melhor forma física da vida e lamentou não ter conseguido mostrar isso no dia. Em agosto de 2023, ele anunciou a aposentadoria e não disputou os Jogos de Paris.

Paris 2024: Ulan Galinski e Raiza Goulão

A história de Ulan é daquelas que o torcedor gosta de contar. Ele chegou ao mountain bike por meio de amigos, mas foi um encontro com Avancini no evento Brasil Ride que virou a chave. Um professor de educação física o aconselhou a escolher um esporte só, e em 2015 ele passou a levar a modalidade a sério. Corre pela equipe Caloi/Henrique Avancini Racing e chegou à elite em 2023. No caminho para Paris, assumiu a liderança do ranking de classificação olímpica em março de 2024 e precisou superar o amigo Alex Malacarne, que disputava a mesma vaga. Antes dos Jogos, era o 24º do ranking mundial e tinha sido 38º no Mundial do ano anterior, sem aparecer entre os favoritos.

Com a saída de Avancini, o bastão passou para Ulan Galinski, baiano de Vale do Capão, na Chapada Diamantina, que estreou em Olimpíadas. Ele tratava Avancini como ídolo, depois como chefe e mentor, e por fim como rival. Em Paris, saiu em 34º na primeira volta, ficou entre os 30 primeiros pelo resto da prova e ganhou duas posições na última volta, terminando em 21º entre 36 largadas, a 4min33 de Pidcock.

No feminino, a goiana Raiza Goulão, de Pirenópolis, disputou em Paris a segunda Olimpíada, depois de Rio 2016, quando terminou em 20º. Em Paris, foi a 28ª colocada.

O recado de Ulan para Los Angeles

Ulan encarou o papel de azarão como vantagem na estreia olímpica. A meta declarada é chegar a Los Angeles 2028 entre os favoritos, num circuito que o programa olímpico já definiu em Industry Hills, na Califórnia. Para quem acompanha o esporte desde a era Avancini, é uma bela passagem de bastão: o ídolo virou chefe, o chefe virou mentor e o mentor virou rival.

Como assistir a uma prova de XCO sem se perder

Quem vê a primeira prova costuma ficar perdido, e a dica é simples. Primeiro, olhe a primeira volta: a largada em massa embola todo mundo, e quem sai atrás perde tempo em gargalos. Depois, observe os pontos de descida técnica, onde as diferenças de habilidade aparecem. Por fim, acompanhe a diferença para o líder na tela, porque ela mostra quem está cansando.

Se você pensa em comprar uma bike para pedalar por diversão, o guia de melhores mountain bikes ajuda a escolher.

Perguntas frequentes

O que é o XCC e ele é olímpico?

XCC é a sigla do cross-country short track, uma prova curta de cerca de 20 a 25 minutos, com voltas de 1 a 1,5 km e menos trechos técnicos. Ele entrou no calendário da Copa do Mundo em 2018, e o resultado define a ordem de largada do XCO. Nos Jogos de Paris, as provas de mountain bike no programa foram o cross-country masculino e feminino.

O que acontece com quem fica muito para trás?

Nos Jogos, os ciclistas que terminam a primeira volta mais de 80% mais lentos que o líder são retirados da prova. O número total de voltas é definido no dia anterior à competição.

O percurso do XCO pode ser asfaltado?

Pode, mas pouco. Nas etapas de Copa do Mundo, estradas pavimentadas não podem passar de 15% do circuito, que precisa ter muitas subidas, descidas e trilhas técnicas.

Qual a diferença para o downhill?

No downhill, o atleta desce sozinho contra o cronômetro, e vence o menor tempo. O XCO é uma corrida de várias voltas com todos largando ao mesmo tempo.

Fontes: Olympics.com, UCI.