Kareem Abdul-Jabbar: biografia, títulos, recordes e números na NBA

Kareem Abdul-Jabbar é o segundo maior pontuador da história da NBA, com 38.387 pontos em temporada regular, atrás apenas de LeBron James, que superou sua marca em 7 de fevereiro de 2023. Nascido Ferdinand Lewis Alcindor Jr. em 16 de abril de 1947, em Nova York, o pivô conquistou seis títulos da NBA (um pelo Milwaukee Bucks e cinco pelo Los Angeles Lakers), foi eleito seis vezes MVP da temporada regular, recorde da liga, e eternizou o skyhook, o gancho mais famoso do basquete.

Antes da NBA, ele já havia dominado o basquete universitário na UCLA, com três títulos nacionais seguidos sob o comando de John Wooden. Depois de 20 temporadas como profissional, encerradas em 1989, tornou-se escritor, comentarista de temas sociais e uma das vozes mais respeitadas do esporte americano.

Infância e ensino médio em Nova York

Lew Alcindor, como era chamado até 1971, nasceu no Harlem e cresceu em Inwood, no norte de Manhattan. Muito alto desde criança, aprendeu cedo os fundamentos do jogo de garrafão. Na escola Power Memorial, transformou-se no jogador colegial mais comentado do país: o time chegou a uma sequência de 71 vitórias consecutivas, fechou sua passagem com campanha de 79 vitórias e apenas 2 derrotas e conquistou três títulos católicos seguidos da cidade de Nova York.

Carreira universitária na UCLA

Na UCLA, Alcindor encontrou John Wooden, técnico que o transformaria em um pivô completo. Pelas regras da época, calouros não podiam atuar pelo time principal, e sua estreia na equipe varsity aconteceu na temporada 1966/67. O impacto foi imediato: a UCLA terminou aquele ano invicta, com 30 vitórias, e levantou o título nacional.

Vieram depois os títulos de 1968 e 1969, completando um tricampeonato. Alcindor foi eleito três vezes o jogador mais destacado do torneio final da NCAA (Most Outstanding Player), feito que nenhum outro atleta repetiu. Seu domínio foi tão grande que a NCAA proibiu as enterradas a partir da temporada 1967/68, medida que ficou conhecida como “Regra Alcindor” e só foi revogada em 1976.

Milwaukee Bucks (1969 a 1975): o primeiro título

Escolhido pelo Milwaukee Bucks com a primeira escolha geral do Draft de 1969 (também foi a primeira escolha da rival ABA, pelo New York Nets, mas optou pela NBA), Alcindor foi o Novato do Ano em 1969/70. Na temporada seguinte, ao lado do veterano Oscar Robertson, levou a jovem franquia ao título de 1971 e foi eleito MVP da temporada e das Finais.

Foi também em 1971 que passou a usar publicamente o nome Kareem Abdul-Jabbar, adotado após sua conversão ao islamismo em 1968. Pelos Bucks, ainda foi MVP em 1972 e 1974. Em 1975, depois de pedir para deixar Milwaukee, foi negociado com o Los Angeles Lakers em uma troca que levou quatro jogadores para os Bucks.

Los Angeles Lakers (1975 a 1989): a era Showtime

Em Los Angeles, Kareem somou mais três prêmios de MVP (1976, 1977 e 1980), chegando a seis, o recorde da NBA. A chegada de Magic Johnson em 1979 deu início à era Showtime dos Los Angeles Lakers, com um basquete veloz que tinha no pivô a referência de meia quadra. O time ganhou os títulos de 1980, 1982, 1985, 1987 e 1988.

Em 1985, já com 38 anos, Kareem foi eleito MVP das Finais contra o Boston Celtics, sua segunda conquista desse prêmio, 14 anos depois da primeira. Ele se aposentou em 1989, aos 42 anos, depois de 20 temporadas, 1.560 jogos e 19 seleções para o All-Star Game. Também acumulou 15 seleções para os times ideais da temporada (All-NBA) e 11 para os times defensivos (All-Defensive).

Os seis títulos colocam Kareem em um grupo seleto da liga. Para comparar com outros nomes vitoriosos, veja a lista dos maiores campeões da NBA.

O skyhook, a marca registrada

O skyhook, um gancho executado com o braço totalmente estendido acima da cabeça, era praticamente impossível de bloquear por causa da altura de Kareem e do ponto de soltura da bola. Ele começou a treinar o movimento ainda na infância, com o exercício conhecido como Mikan Drill, e o aperfeiçoou na UCLA com orientações de Wooden. Foi com um skyhook sobre Mark Eaton que ele assumiu a liderança histórica de pontos, em 1984.

Outra imagem clássica do pivô são os óculos de proteção. Depois de sofrer lesões nos olhos (a primeira ainda na faculdade, em 1968), ele passou a usá-los em 1974, após ser atingido em um jogo de pré-temporada. Chegou a deixá-los de lado em 1979, mas voltou a adotá-los em 1980, depois de nova pancada no olho.

O recorde de pontos e a superação por LeBron James

Em 5 de abril de 1984, em jogo contra o Utah Jazz, Kareem ultrapassou os 31.419 pontos de Wilt Chamberlain e se tornou o maior pontuador da história da NBA. Ele seguiu ampliando a marca até a aposentadoria e terminou com 38.387 pontos, recorde que durou quase quatro décadas.

A marca caiu em 7 de fevereiro de 2023, quando LeBron James chegou aos 38.388 pontos com um arremesso de meia distância contra o Oklahoma City Thunder, em Los Angeles. Em 5 de março de 2026, LeBron também superou Kareem em cestas de quadra convertidas, ao chegar à 15.838ª contra o Denver Nuggets; Kareem tem 15.837.

No ranking atual de pontos em temporada regular (atualizado em 12 de outubro de 2026), a ordem é: LeBron James (43.440, ainda em atividade), Kareem Abdul-Jabbar (38.387), Karl Malone (36.928), Kobe Bryant (33.643) e Kevin Durant (32.597, ainda em atividade), que passou Michael Jordan para o quinto lugar em março de 2026. A lista completa está no especial sobre os maiores pontuadores da NBA em todos os tempos.

Vida após o basquete

Fora das quadras, Kareem trabalhou como treinador em diferentes funções. Foi técnico voluntário em uma escola de ensino médio no Arizona, assistente no Los Angeles Clippers e no Seattle SuperSonics, comandou o Oklahoma Storm, campeão da liga USBL em 2002, e foi assistente especial dos Lakers entre 2005 e 2011, trabalhando com pivôs do elenco.

No cinema, participou de “Jogo da Morte”, com Bruce Lee, e ficou marcado pelo papel do copiloto Roger Murdock em “Apertem os Cintos, o Piloto Sumiu!” (1980). Também construiu uma carreira sólida como escritor, com livros de sucesso e textos sobre história, cultura e direitos civis.

Seu engajamento social rendeu reconhecimento oficial: em 2012, foi nomeado embaixador cultural global dos Estados Unidos e, em 2016, recebeu a Medalha Presidencial da Liberdade, a mais alta honraria civil do país. Em 2021, foi incluído no time comemorativo dos 75 anos da NBA.

Saúde

Kareem tornou públicos alguns problemas de saúde ao longo das últimas décadas. Em 2009, foi diagnosticado com leucemia mieloide crônica; em 2015, passou por uma cirurgia cardíaca; em 2020, revelou tratar um câncer de próstata; e, em dezembro de 2023, fraturou o quadril em uma queda durante um show em Los Angeles e precisou ser operado, segundo comunicado de sua equipe.

Estatísticas e recordes que permanecem

• Seis prêmios de MVP da temporada regular, o maior número da história da NBA.
• 19 seleções para o All-Star Game.
• 38.387 pontos, 17.440 rebotes e 3.189 tocos em 1.560 jogos de temporada regular.
• Média de 24,6 pontos e 11,2 rebotes por jogo na carreira.
• Três vezes Most Outstanding Player do torneio final da NCAA, recorde.

Perguntas frequentes

Quantos títulos da NBA Kareem Abdul-Jabbar ganhou?

Seis: em 1971 pelo Milwaukee Bucks e em 1980, 1982, 1985, 1987 e 1988 pelo Los Angeles Lakers. Ele foi MVP das Finais em 1971 e 1985.

Kareem Abdul-Jabbar ainda é o maior pontuador da NBA?

Não. LeBron James o superou em 7 de fevereiro de 2023. Hoje Kareem é o segundo da lista, com 38.387 pontos em temporada regular.

Quantas vezes Kareem foi MVP da temporada?

Seis vezes (1971, 1972, 1974, 1976, 1977 e 1980), o recorde da NBA. Três prêmios vieram pelos Bucks e três pelos Lakers.

Qual era o nome original de Kareem Abdul-Jabbar?

Ferdinand Lewis Alcindor Jr., conhecido como Lew Alcindor. Ele adotou o nome Kareem Abdul-Jabbar após se converter ao islamismo e passou a usá-lo publicamente em 1971.

Por que Kareem usava óculos em quadra?

Para proteger os olhos depois de várias lesões. Ele começou a usá-los em 1974, após ser atingido no olho em um jogo de pré-temporada.

Fontes: Basketball-Reference, NBA.com, Associated Press, Naismith Memorial Basketball Hall of Fame, Scripps News, Wikipedia.