Sócrates, o Doutor da Democracia Corinthiana

No domingo 4 de dezembro de 2011, o Corinthians entrou no Pacaembu para um empate em 1 a 1 com o Palmeiras que valia o título brasileiro. Horas antes, às 4h30, havia morrido Sócrates, aos 57 anos, no Hospital Israelita Albert Einstein, em São Paulo. O Corinthians foi campeão naquele dia e homenageou o Doutor. Poucas datas juntaram tanto luto e tanta festa na mesma torcida.

O médico que jogava bola

Sócrates Brasileiro Sampaio de Souza Vieira de Oliveira nasceu em Belém, no Pará, em 1954. Virou profissional no Botafogo de Ribeirão Preto em 1973 e estudou medicina na USP, no campus de Ribeirão, enquanto jogava. Daí o apelido que o acompanhou para sempre: Doutor. Em 1978 foi contratado pelo Corinthians, onde ficou até 1984. Foram 172 gols, segundo a Gazeta Esportiva, e três títulos paulistas: 1979, 1982 e 1983. Se quiser comparar com os outros nomes da casa, veja os maiores artilheiros do Corinthians e os melhores jogadores do Corinthians.

A Democracia Corinthiana

A partir de 1982, Sócrates, Casagrande e Wladimir lideraram dentro do Corinthians um movimento em que os jogadores passaram a opinar e a votar em decisões do clube, a começar pelas longas concentrações antes dos jogos. O lema, repetido até hoje, era “Ganhar ou perder, mas sempre com democracia”.

O gesto que ficou na memória veio em novembro de 1982, na decisão do Campeonato Paulista: os jogadores entraram em campo com a inscrição “Dia 15 Vote” nas costas da camisa, para incentivar a torcida a ir às urnas nas eleições para governador, em plena ditadura militar. A revista francesa France Football incluiu a camisa corintiana de 1982-83 na 24ª posição entre as 50 mais lendárias da história, a única de um clube brasileiro entre as 25 primeiras, segundo o próprio clube. Sócrates também entrou na campanha das Diretas Já. Na minha opinião, o mais impressionante é que aquela democracia convivia com título e com futebol de primeira, e que não foi um discurso de vestiário.

O capitão de 1982

Na Copa da Espanha, Sócrates foi o capitão do Brasil de Telê Santana. Antes do torneio, segundo o trecho da biografia escrita por Andrew Downie e publicado pela Trivela, ele deixou o cigarro e a cerveja depois de uma conversa com o preparador físico Gilberto Tim, e Telê já criticava o hábito do capitão. Em campo apareceu em boa forma: Zico, conta o livro, se surpreendeu ao ver o capitão correndo à frente do grupo nos treinos. Sócrates marcou contra a União Soviética e contra a Itália.

No jogo contra a Itália, o Brasil precisava só de um empate para avançar e perdeu por 3 a 2. A seleção de 1982 é lembrada até hoje como uma das melhores que não ganharam a Copa. Sócrates não conquistou nenhum título pela seleção. Quer relembrar quem levantou a taça? A lista está em vencedores da Copa do Mundo.

Calcanhar, Fiorentina e o México

O toque de calcanhar era sua marca registrada: em um amistoso do Corinthians, segundo o Jornal de Brasília, ele prometeu tocar na bola só com o calcanhar e cumpriu. Em 1984, depois que a emenda Dante de Oliveira, das eleições diretas, foi derrotada no Congresso, acabou indo para a Fiorentina. Teve dificuldade com o clima, a língua e os treinos intensos. Voltou ao Brasil em 1985, para o Flamengo.

Em 1986, no México, foi titular e viveu a despedida mais dura. No jogo contra a França, em 1 a 1, o Brasil teve um pênalti no tempo normal, que Zico desperdiçou, e na decisão por pênaltis Sócrates chutou e o goleiro Bats defendeu. A França venceu por 5 a 4, e foi seu último jogo pelo Brasil.

Santos, Garforth Town e a vida depois

Em 1988 voltou ao Santos, descrito pela Gazeta Esportiva como o clube da infância, e encerrou a carreira depois de passar pelo Botafogo de Ribeirão Preto. Em novembro de 2004, aos 50 anos, apareceu no Garforth Town, clube de divisão inferior da região de Leeds, na Inglaterra: entrou como reserva num jogo da Northern Counties East League contra o Tadcaster Albion. Foi também comentarista de televisão e colunista e voltou a exercer a medicina.

Morte e lembrança

Sócrates morreu de choque séptico, depois da terceira internação em cerca de quatro meses. Ele próprio falou publicamente dos problemas de saúde dos últimos anos. Em julho de 2012, o Corinthians inaugurou um busto de bronze em sua homenagem no Parque São Jorge.

Ficha: Sócrates

Fontes: Gazeta Esportiva, Agência Corinthians.