Rafael Câmara na Haas: o teste em Portimão, a viagem a Tóquio e a pergunta sobre patrocínio

Rafael Câmara terá um carro titular na Fórmula 1 em 2027. A Haas anunciou na quinta-feira (15) a contratação do pernambucano de 21 anos, líder da Fórmula 2, com contrato de vários anos. Com ele e Gabriel Bortoleto, da Audi, o Brasil volta a ter dois pilotos no grid pela primeira vez desde o GP de Abu Dhabi de 2016, com Felipe Massa e Felipe Nasr.

A vaga, que era de Esteban Ocon, não veio por inércia. Segundo o chefe da equipe, Ayao Komatsu, o brasileiro ganhou o lugar em um teste de três dias em Portimão, no fim de agosto, e a decisão ainda exigiu uma viagem a Tóquio para acalmar a Toyota, parceira técnica do time.

O teste que mudou tudo

A Haas colocou quatro pilotos na pista portuguesa com o carro de 2025, o VF-25: o titular Oliver Bearman como referência, Câmara indicado pela Ferrari, Ryo Hirakawa indicado pela Toyota e Leonardo Fornaroli, apoiado pela McLaren e apontado pela coluna Pole Position, do UOL, como favorito naquele momento. Câmara era o único que guiava um carro da Haas pela primeira vez, e as condições foram difíceis, com vento, chuva e vibrações no carro.

“O que realmente nos impressiona no Rafa é a forma como ele avalia as condições da pista. As condições mudavam a cada minuto, a cada volta, praticamente. Não havia duas voltas iguais”, disse Komatsu na entrevista coletiva do anúncio, segundo o UOL.

O próprio Câmara contou ao UOL Esporte que viveu os dois dias sob tensão. “Não é todo dia que você vai fazer um treino para decidir a sua carreira, praticamente. Então, foram dois dias que eu estava tenso”, afirmou. Quando Komatsu ligou para confirmar a vaga, a primeira reação do piloto foi perguntar: “Você tem certeza?”.

Bastidores: Toyota, Ferrari e a viagem a Tóquio

A escolha criou um detalhe inédito na Haas: dois titulares ligados à Academia de Pilotos da Ferrari ao mesmo tempo, já que Bearman também saiu do programa italiano. Câmara faz parte da academia desde 2021 e seguirá nela. O problema era a Toyota, que ampliou a parceria com a equipe americana e queria um de seus pilotos como titular.

Komatsu foi pessoalmente ao Japão antes de assinar qualquer coisa. “Eu disse a ele: ‘Olha, entendo o seu objetivo, mas esse piloto, seja quem for que você escolher, precisa ser, de fato, o mais rápido'”, relatou o chefe da Haas, referindo-se à conversa com o chefe da Toyota. Segundo o UOL, o acordo foi fechado cerca de um mês antes do anúncio, e os detalhes foram ajustados nas semanas seguintes.

E o dinheiro dos patrocinadores?

A pergunta inevitável apareceu na coletiva. Câmara chega com apoio de marcas brasileiras, com destaque para o Bradesco, segundo o UOL. Komatsu respondeu que o dinheiro não decidiu a vaga: “Todos os pilotos que avaliamos tinham apoio financeiro. Mas, felizmente, como a velocidade dele era clara, isso não foi um fator determinante. Sempre afirmo que escolhemos o piloto mais rápido. Se a velocidade e o talento fossem iguais, então um fator secundário entraria em jogo”.

O contexto ajuda a entender o peso do tema. De acordo com a coluna do UOL, a Haas foi a única equipe a operar abaixo do teto orçamentário em 2026, ou seja, com receita menor que o limite de gastos, e ocupa a sétima posição no Mundial de Construtores.

Carreira: do kart em Recife à liderança da F2

Nascido em 5 de maio de 2005, no bairro de Boa Viagem, em Recife, Câmara dividiu equipe com Kimi Antonelli na F4 e na Fórmula Regional Europeia, campeonatos dominados pelo italiano. Ficou mais um ano na categoria regional, foi campeão em 2024 e, no ano seguinte, levou a Fórmula 3 como estreante pela Trident, com quatro vitórias e cinco poles, recorde da categoria, segundo o ge.

Na F2, segundo o comunicado da Haas, ele lidera com 207 pontos a duas etapas do fim, com vitórias nas corridas principais da Espanha, da Bélgica e do Azerbaijão. Foi em Baku, no fim de setembro, que Câmara venceu e assumiu a liderança da Fórmula 2.

Número 50 e o primeiro nordestino

O pernambucano será o 34º brasileiro na história da Fórmula 1, segundo levantamento do ge e da CNN Brasil, e o primeiro nascido no Nordeste a defender o país na categoria. “Ser o primeiro piloto do Nordeste e poder representar eles também é uma coisa muito legal”, disse à TV Globo.

O número também tem história. Ele queria o 5, usado em toda a base, mas o número pertence a Bortoleto. “Será o 50, porque meu aniversário é em 5/5/2005. Eu falei com o meu pai e ele disse 50”, explicou ao ge. Bortoleto, que vive uma fase difícil na Audi, gravou um recado de boas-vindas ao compatriota.

O que vem agora

Antes da estreia oficial, Câmara pode aparecer em um treino livre ainda em 2026. “Não sou eu que decido, mas acho que tem boas chances”, afirmou sobre o GP de São Paulo, em Interlagos. A Haas volta à pista no GP dos Estados Unidos, em Austin, entre 23 e 25 de outubro. Até lá, o brasileiro tenta fechar a temporada da F2 com o título.

Fontes: Haas F1 Team, UOL Esporte, ge, CNN Brasil.