Lars Grael, nascido em São Paulo em 9 de fevereiro de 1964, é um renomado velejador brasileiro, membro de uma família tradicional no iatismo.
Ao longo de sua carreira, participou de quatro Jogos Olímpicos, conquistou duas medalhas de bronze e superou adversidades que moldaram sua trajetória tanto no esporte quanto na política. Este texto explora as conquistas, desafios e o legado de Lars Grael.
Lars Grael é um exemplo de superação, dedicação e paixão pelo esporte. Sua trajetória, marcada por conquistas e desafios, inspira não apenas os amantes da vela, mas também todos aqueles que acreditam no poder transformador do esporte.
Seu legado perdurará por gerações, refletido tanto nas águas quanto nas vidas que ele ajudou a transformar.
Primeiros passos de Lars Grael e primeiras conquistas
Lars Schmidt Grael iniciou sua carreira na vela influenciado por sua família, especialmente seu avô Preben Tage Axel Schmidt e seus tios Axel e Erik, os primeiros brasileiros a conquistar um título na vela.
Em 1983, ele alcançou seu primeiro grande resultado ao vencer o Campeonato Mundial da classe Snipe na cidade do Porto, Portugal.
Participação olímpica
Lars participou de suas primeiras Olimpíadas em Los Angeles 1984, ao lado de Clínio de Freitas, terminando em sétimo lugar na classe Tornado.
Em Seul 1988, a dupla conquistou a medalha de bronze, repetindo o feito com Kiko Pelicano em Atlanta 1996.
As condições adversas durante as regatas não impediram que Lars subisse ao pódio, demonstrando sua resiliência e habilidade.
Outras conquistas
Além das medalhas olímpicas, Lars foi decacampeão brasileiro e pentacampeão sul-americano na classe Tornado.
Após o acidente que mudou sua vida, ele voltou a competir em alto nível, conquistando o Campeonato Mundial da classe Star em 2015, ao lado de Samuel Gonçalves, um ex-aluno do Projeto Grael.
O trágico acidente
Em setembro de 1998, Lars Grael sofreu um grave acidente durante uma regata em Vitória, Espírito Santo, quando uma lancha conduzida por Carlos Guilherme de Abreu e Lima invadiu a área de competição e colidiu com seu barco.
A hélice da lancha mutilou sua perna direita, exigindo um longo período de recuperação e adaptação.
Retorno e inspiração
Apesar do acidente, Lars não abandonou a vela. Ele voltou a competir e alcançou novos títulos, provando que sua determinação e paixão pelo esporte eram inabaláveis.
O acidente também o inspirou a fundar, junto com seu irmão Torben, o Projeto Grael/Instituto Rumo Náutico, que oferece cursos de vela para jovens de baixa renda.
Secretário Nacional de Esportes
Em 1998, Lars foi convidado pelo presidente Fernando Henrique Cardoso para ocupar o cargo de Secretário Nacional de Esportes no Ministério do Esporte e do Turismo.
Em reconhecimento ao seu trabalho, foi admitido à Ordem do Mérito Militar no grau de Oficial especial.
Secretário Estadual de São Paulo
Lars também serviu como Secretário Estadual da Juventude, Esporte e Lazer na gestão de Geraldo Alckmin em São Paulo, onde continuou a promover o esporte e o bem-estar dos jovens.
Família
Lars Grael é casado com Renata Pellicano, irmã de seu antigo parceiro Kiko Pelicano, e juntos têm três filhos: Trine, Nicholas e Sofia. Antes, foi casado com Betina Sasse, mãe de sua filha Trine.
Honrarias e palestras
Ao longo de sua carreira, Lars recebeu mais de 200 homenagens, incluindo o Prêmio Adhemar Ferreira da Silva, entregue pelo Comitê Olímpico Brasileiro em 2018.
Ele também dá palestras sobre sua vida e carreira, compartilhando sua experiência e inspirando novas gerações.
Projeto Grael
O Projeto Grael, co-fundado por Lars, continua a impactar positivamente a vida de muitos jovens, oferecendo-lhes oportunidades no esporte e contribuindo para o desenvolvimento da vela no Brasil.
Repórter no Esportelândia. Formada em Letras pela UFRJ e Jornalismo pela FACHA. Passou por Vavel Brasil, Esporte News Mundo, Futebol na Veia e PL Brasil. Está no Esportelândia desde 2021.
