Fundado em 1967 como Denver Larks, a franquia começou sua trajetória na American Basketball Association (ABA). No entanto, o nome foi rapidamente alterado para Denver Rockets no mesmo ano. Somente em 1974 a equipe adotou o nome Denver Nuggets, uma mudança motivada pelo desejo de ingressar na NBA, já que o Houston Rockets já existiam.
O time conquistou 12 títulos de divisão ao longo de sua história, sendo dois na ABA, em 1970 e 1975, e 10 na NBA, com o mais antigo em 1977 e o mais recente em 2023. No entanto, o Nuggets só conseguiu vencer sua Conferência, a Oeste, uma vez, na atual temporada. Isso marca a primeira participação do Denver em uma final da NBA em toda a sua história.
Embora sua primeira aparição nas Finais tenha ocorrido apenas em 2023, o Denver Nuggets tem uma rica história. Ao longo dos anos, muitos jogadores se destacaram na equipe. Confira a nossa lista com os cinco maiores ídolos da história do Denver Nuggets.
Os maiores ídolos da história do Denver Nuggets
1 – Dan Issel
Dan Issel chegou ao Denver Nuggets em 1975, após jogar pelo Kentucky Colonels na ABA, e permaneceu na equipe até sua aposentadoria em 1985. Embora esteja longe das quadras há bastante tempo, ele ainda figura no top 10 de várias estatísticas do Denver Nuggets.
Dan é o 2º jogador com mais partidas e pontos na história da franquia, ficando atrás apenas de Alex English. Ele também é o líder em rebotes e ocupa a 8ª posição em assistências. Logo após se aposentar, o Nuggets aposentou sua camisa número 44, fazendo dele o segundo atleta a receber essa homenagem do time.
Além disso, Issel foi introduzido no Hall da Fama do Basquete em 1993. Durante sua carreira, Dan Issel levou o Denver Nuggets a duas finais de conferência, em 1978 e 1985. Em ambas as ocasiões, a equipe foi derrotada, primeiro pelo Seattle SuperSonics e depois pelo Los Angeles Lakers. Nos dois anos, o Nuggets conquistou o título de divisão, feito que também havia alcançado em 1977.
2 – Alex English
Alex English, recordista de pontos e jogos pelo Denver Nuggets, também ocupa a 5ª posição em rebotes e a 2ª em assistências, posição que recentemente foi superada por Nikola Jokic. Antes de se juntar à franquia de Denver em 1980, English jogou pelo Milwaukee Bucks e pelo Indiana Pacers.
Após deixar o Nuggets em 1990, ele atuou pelo Dallas Mavericks e pelo Basket Napoli. Com o Nuggets, English conquistou dois títulos de divisão, em 1985 e 1988, e levou o time à final da Conferência Oeste em 1985.
Naquela temporada, o Nuggets foi derrotado pelo Los Angeles Lakers por 4-1. English se aposentou das quadras em 1992, e, no ano seguinte, sua camisa foi aposentada pelo Nuggets. Ele foi introduzido no Hall da Fama do Basquete em 1997.
3 – Fat Lever
Lafayette Lever, mais conhecido como “Fat,” jogou por seis temporadas no Denver Nuggets, de 1984 a 1990. Antes de sua passagem por Denver, ele atuava pelo Portland Trail Blazers e, após deixar o Nuggets, jogou pelo Dallas Mavericks até sua aposentadoria em 1994.
Embora não tenha alcançado 500 jogos pela franquia de Denver, Lever deixou uma marca significativa na história do time. Ele é o 8º maior pontuador, 3º em assistências e o 10º em rebotes na história do clube. Lever foi fundamental para levar o Nuggets à final da Conferência Oeste em 1985, onde foram derrotados pelo Los Angeles Lakers.
Além disso, ele contribuiu para a conquista dos títulos de divisão em 1985 e 1988. Mais de 20 anos após sua aposentadoria, Fat Lever teve sua camisa número 12 aposentada pelo Denver Nuggets em 2017, tornando-se uma lenda imortalizada na história da franquia.
4 – Dikembe Mutombo
Selecionado pelo Denver Nuggets no Draft de 1991, Dikembe Mutombo é amplamente reconhecido como um dos maiores defensores e bloqueadores da história da NBA. Ele permaneceu na equipe até 1996 e, em seguida, jogou pelo Atlanta Hawks, Philadelphia 76ers, New Jersey Nets, New York Knicks e Houston Rockets, onde se aposentou em 2009.
Mutombo foi introduzido no Hall da Fama do Basquete em 2015. Na história dos Nuggets, ele é o 4º jogador com mais rebotes. No entanto, durante seu tempo na franquia, o Denver estava passando por um período de reconstrução e dificuldades, o que impediu o time de conquistar títulos de divisão.
5 – Carmelo Anthony
Em 2003, o Denver Nuggets selecionou Carmelo Anthony no Draft, e ele permaneceu na equipe até 2011. Após sua passagem por Denver, Anthony jogou pelos New York Knicks, Oklahoma City Thunder, Houston Rockets, Portland Trail Blazers e, por fim, pelos Los Angeles Lakers, antes de anunciar sua aposentadoria em maio de 2023.
Durante seu tempo em Denver, Anthony foi o principal jogador da equipe, sendo crucial para a conquista dos títulos de divisão em 2006, 2009 e 2010. No entanto, o Nuggets foi derrotado na final da Conferência Oeste em 2009 pelos Los Angeles Lakers. Na história da franquia, Anthony é o 3º maior pontuador.
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Marcelo Cartaxo é jornalista, redator e repórter no Esportelandia, um dos maiores sites olímpicos do Brasil. Com passagens por Futebol na Veia, Premier League Brasil, Minha Torcida, Quinto Quarto e ShaftScore, adquiriu experiências que hoje somam na equipe de redação do site.
