Antes de mais nada, Gilles Villeneuve é um ex-piloto de automóveis canadense que atuou na Fórmula 1, sendo uma das estrelas da equipe da Ferrari. Sua estreia aconteceu no ano de 1977, no GP da Grã-Bretanha, pela McLaren. Na ocasião, ele terminou na 11ª colocação.
O COMEÇO DA CARREIRA
Joseph Gilles Henri Villeneuve nasceu na província do Quebec, Canadá. Ele estreou no automobilismo em 1975, após uma breve e vitoriosa carreira como piloto de snowmobile em campeonatos de seu país.
Foi campeão canadense e norte-americano de Fórmula Atlantic, em 1976, e repetiu o título canadense em 1977. Neste ano, em uma corrida no circuito de Trois-Rivières que contou com a presença de pilotos da Fórmula 1.
Derrotou e impressionou positivamente o então campeão mundial, o inglês James Hunt. Isso lhe rendeu um convite para disputar o Grande Prêmio da Grã-Bretanha, em Silverstone, com um terceiro carro da equipe McLaren.
A EXPERIÊNCIA NA FÓRMULA 1
A breve passagem pela McLaren
Com um velho McLaren M23, Gilles largou na 9ª posição, entre os pilotos oficiais da equipe, Hunt e o alemão Jochen Mass. No entanto, problemas mecânicos o atrasaram e o canadense terminou a corrida no 11º lugar.
Dessa forma, a McLaren não convidou mais Gilles para as provas seguintes, mas a sua já crescente reputação e seu estilo arrojado lhe renderam um convite para ser piloto da equipe Ferrari, ainda em 1977, companheiro do argentino Carlos Reutemann.
A ida para a Ferrari
Foi ao volante dos carros vermelhos da equipe italiana que Gilles Villeneuve proporcionou aos espectadores da Fórmula 1 momentos de bravura e perícia que lhe renderam comparações ao lendário Tazio Nuvolari e uma série de acidentes impressionantes – que lhe deram o apelido de “piloto voador“.
No mais grave deles, no Grande Prêmio do Japão de 1977, Villeneuve bateu com seu Ferrari 312T2 e o carro do piloto canadense foi lançado na direção de dois espectadores que assistiam a prova em local proibido e acabaram morrendo.
Em 1979, a Ferrari substituiu Reutemann pelo sul-africano Jody Scheckter. A nova dupla garantiu 1º e 2º lugares, com Scheckter campeão por antecipação, além do Campeonato Mundial de Construtores.
A partir do ano seguinte, 1980, por promessa do próprio comendador Enzo Ferrari, a equipe passou a direcionar esforços em prol de Villeneuve, mas não foi capaz de se manter na frente dos outros times.
O TRÁGICO ACIDENTE DE GILLES VILLENEUVE
Em 8 de maio de 1982, Gilles Villeneuve morreu após um acidente durante a sessão de qualificação final para o Grande Prêmio da Bélgica, em Zolder.
Com oito minutos restantes para o fim da sessão, Gilles Villeneuve saiu depois da primeira chicane e encontrou o March de Jochen Mass retornando para os boxes em velocidade menor através da butte.
Mass viu Villeneuve aproximar-se em alta velocidade e virou-se para a direita para não atrapalhar o canadense. No mesmo instante, Gilles também virou para a direita para passar o carro mais lento. Assim, a Ferrari bateu na traseira do carro do alemão e foi lançada ao ar, a cerca de 220 km/h.
O carro voou por 100 m antes de cair no chão e se desintegrar. Villeneuve, ainda preso ao seu assento, mas sem o seu capacete, foi arremessado a mais de 50 m dos destroços para a cerca de proteção na borda externa da curva Terlamenbocht. Como resultado, o piloto faleceu na hora.
CURIOSIDADES SOBRE GILLES VILLENEUVE
Por fim, além da esposa, Gilles Villeneuve deixou um casal de filhos: Melanie e Jacques Villeneuve, que foi campeão na Fórmula 1, na temporada de 1997. O irmão de Gilles, também chamado de Jacques-Joseph Villeneuve, obteve moderado sucesso nas categorias de acesso por onde Gilles passou.
Mas na Fórmula 1 ele falhou em três tentativas de colocar o carro no grid. Além disso, atuou na Fórmula Indy em 36 provas e obteve uma vitória no Grande Prêmio de Road America em Elkhart Lake, em 1985.
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Últimas atualização em: 16/05/2024
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